[Barst]

Arbeiders stellen giflozing even uit


BRUSSEL - Woedende Franse arbeiders dreigden gisteren 30.000 liter zoutzuur in de Maas te lozen. De burgemeester van Dinant kon hen overtuigen de giflozing uit te stellen tot dinsdag.


De arbeiders van Lenoir et Mernier bezetten al meer dan een maand hun fabrieken in het Franse Bogny-sur-Meuse. Dat ligt in de Franse Ardennen, niet ver van de Belgische grens. Op 7februari ging het bedrijf failliet. De ruim honderd werknemers werden op staande voet ontslagen. Ze eisen nu een schadevergoeding van 50.000 euro.

Volgens de vakbonden lag de productiviteit in de fabriek hoog, maar is het bankroet simpelweg te wijten aan wanbeheer van de directie. Voor de vier fabrieken is nog geen overnemer gevonden. Het bedrijf produceert industriële bouten.

'Wij zijn niet het slachtoffer van een delokalisatie, maar van een oneerlijke eigenaar', zegt vakbondsvertegenwoordiger Claude Choquet. 'We hebben de indruk dat de eigenaar van hogerhand beschermd wordt.'

De actievoerders vragen een bemiddelaar van de Franse regering. Omdat die niet kwam, besloten ze dinsdag naar een laatste redmiddel te grijpen. Als Parijs voor vijf uur vrijdagmiddag niemand stuurde, zouden ze 30.000liter zoutzuur lozen in de Maas. Om het dreigement kracht bij te zetten, lieten ze alvast een vat van 500 liter boven het water balanceren. 'Om het even wie kan die elk moment openen', waarschuwde Choquet.

Terwijl het ultimatum in zicht kwam, was er nog altijd geen nationale bemiddelaar. De brandweer hield alvast absorberend materiaal klaar. Op het laatste moment stemden de arbeiders toe om te overleggen. Degene die naar hen kwam luisteren, kwam niet uit Parijs, maar uit Dinant. De Waalse burgemeester Richard Fournaux (MR) vroeg hen nog eens na te denken over het plan om gif te lozen in de rivier die ook door zijn stad stroomt. Daarop stelden de arbeiders de uitvoering van hun dreigement uit tot dinsdag. Fournaux beloofde de zaak door te geven aan Didier Reynders (MR), die het dossier dan onder de neus van de Franse president Sarkozy zou kunnen steken.

'Zoutzuur hoort niet thuis in de Maas', zegt Mie Van den Kerchove van de Vlaamse Milieumaatschappij. 'Plaatselijk zal het leven in de rivier er zeker onder lijden. Het Vlaamse drinkwater zal hierdoor niet in gevaar komen, het zuur zal snel verdunnen. Maar het is verontrustend dat het milieu wordt ingezet als strijdmiddel.' In het naburige Givet loosden arbeiders in 2000 al eens zwavelzuur. Het leverde hen een ontslagpremie op. De Franse Ardennen waren de afgelopen jaren al het toneel van meerdere sociale drama's. De staalindustrie trekt weg uit de regio. Veel inwoners van de stad steunen de acties en kwamen al eerder deze maand naar Lenoir et Mernier om actie te voeren.


DS, 15-03-2008 (Eline Strik)