Contact met de beschaving: op de vlucht voor illegale houtkap


In het Amazonegebied, aan de grens tussen Brazilië en Peru, zijn foto's gemaakt van Indianenstammen waarvan het bestaan tot nu toe alleen werd vermoed.


In het Amazonewoud gaat het leven harmonisch en voorspelbaar zijn gang. Tot daar op een dag een brullend monster komt bovengewiekt en rondjes boven de hutten begint te draaien. Dat belooft niets goeds. Vrouwen en kinderen vluchten het woud in, de mannen, sommigen van hen rood, anderen zwart beschilderd, doen wat hun te doen staat: ze richten boog en pijl op dat vliegtuig dat hun rust zo dreigend en luidruchtig komt verstoren.

Wat ze niet weten, is dat hun pijlen weinig vermogen tegen dat vliegtuig, en al evenmin dat het daar slechts rondcirkelt om foto's van hen te maken die de wereld rond zullen gaan. Vliegtuig, foto's, wereld, het valt allemaal buiten hun bevattingsvermogen.

Het gebeurde in Brazilië, dicht bij de grens met Peru, in volle Amazonewoud. Het vliegtuigje maakte de eerste foto's van een tot nu toe onbekende indianenstam. Het bestaan ervan kon alleen maar worden vermoed, en waarschijnlijk wonen er in de regio nog een drietal andere, een sedentaire zoals deze hier en twee nomadenstammen.

Uncontacted, 'ongecontacteerd', zo worden groepen mensen omschreven die nog geheel op zichzelf leven en er in hun isolement zelfs geen besef van hebben dat er een universum buiten het hunne bestaat. Daarbuiten, waar internet, gsm en alle andere communicatietechnologie heersen, is het inderdaad welhaast onmogelijk geworden om 'ongecontacteerd' te blijven. Contact en communicatie zijn wat de 'beschaving' en de 'primitieve' wereld van elkaar onderscheiden.

Indianen hebben niet de minste impact op de wereld buiten hun habitat. Het omgekeerde is evenwel niet het geval. Gecontacteerd worden is voor hen meestal ronduit slecht nieuws. Hun leefwereld is te fragiel om een contact met de buitenwereld te overleven. En het voortaan onvermijdelijke contact met mensen van buiten hun universum zal hen in aanraking brengen met de ziekten die dezen meedragen, ziekten waarvoor de indianen meestal geen immuniteit hebben opgebouwd.

En vooral, hoe nietig hun aanwezigheid en hoe groot het Amazonewoud ook is, de indianen lopen in de weg. Want daarvoor brengt de veelal illegale houtkap te veel geld op. De houtwinning vernietigt het bos dat de indianen nodig hebben voor hun overleven. Zij zullen deze aantasting van het ecologische evenwicht niet overleven - over emissierechten beschikken ze niet.

Daarom is het vliegtuigje ook komen overvliegen en zijn de foto's gemaakt. Omdat een Braziliaanse overheidsdienst en de ngo Survival International wilden bewijzen dat deze indianen daar wel degelijk aanwezig zijn. Want tot nu ontkende de houtvesterij hun bestaan. Niet omdat het zo was, maar omdat het de houtwinningbedrijven goed uitkwam om dat te beweren - wat op zichzelf al niets goeds belooft. Maar foto's liegen niet. Deze toch niet.


DS, 31-05-2008

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB