|
KORTRIJK - Negentien leden van een grote drugsbende – onder wie enkele West-Vlaamse ondernemers – die eind de jaren negentig minstens 15 miljoen euro met hun handel opstreken, zijn gisteren vrijuit gegaan. Het gerecht in Kortrijk moest met de billen bloot en kon niet anders dan toegeven dat de zaak verjaard is omdat het dossier eindeloos bij Justitie bleef liggen.
De speurders van de Kortrijkse federale politie hebben er maar liefst negen jaar over gedaan om de gigantische drugshandel volledig in kaart te brengen. Kosten noch moeite werden gespaard. Maar uiteindelijk slaagden ze erin een hele bende op te rollen die zich specialiseerde in het smokkelen van duizenden kilo's drugs van Marokko naar Groot-Brittannië.
In 2004 hadden de onderzoekers het dossier helemaal tot in de puntjes afgerond, klaar om de negentien verdachten voor de rechter te dagen. Maar door eindeloos getalm van Justitie kon de rechter in Kortrijk zich pas gisteren definitief over de zaak uitspreken. Met het schaamrood op de wangen kon hij niet anders dan toegeven dat de feiten intussen verjaard zijn. Dus gaan alle verdachten vrijuit.
‘Dit is een regelrechte schande. Hoe is dit mogelijk?', reageerde een van de speurders die zich jarenlang in het dossier heeft vastgebeten. ‘Acht jaar geleden hebben we het dossier kant en klaar aan het parket bezorgd. Alle bewijzen staken erin. Er moest niets meer worden onderzocht. Waarom hebben ze dit in godsnaam al die jaren laten liggen?'
Minstens 15 miljoen euro
Het onderzoek naar de bende begon midden de jaren 90. De speurders hadden goede aanwijzingen dat er in Zuid-West-Vlaanderen professionele drugshandelaars actief waren die tonnen hasj en marihuana tussen ladingen tapijten of weefbobijnen van Marokko naar Groot-Brittannië smokkelden. De trafiek verliep via Spanje, België en Nederland.
Toen Ben V., een van de beklaagden, in 1998 in Engeland betrapt werd met 800 kilogram hasj op zak, kwam het onderzoek pas echt in een stroomversnelling. Het leidde onder meer tot achttien huiszoekingen in Zuid-West-Vlaanderen. Tal van verdachten werden gearresteerd. Zo ook de broers Koen en Karl V., de voormalige uitbaters van de toenmalige beruchte dancing Carioca in Waregem, die de drugssmokkel grotendeels zouden hebben gefinancierd.
De onderzoekers stelden uiteindelijk vast dat de drugshandel minstens 15 miljoen euro moet hebben opgebracht. Al menen sommige speurders dat het bijna dubbel zoveel moet zijn. In 2004 sloot de onderzoeksrechter het strafdossier af. Dertien mappen dik, vol met bewijzen. Maar nu, acht jaar later, gaan alle verdachten toch vrijuit. Van hun eventuele drugswinsten zullen ze ook geen cent moeten terugbetalen.
Grote sier in Costa Rica
‘Al het werk van de politie is voor niets geweest', sprak de openbaar aanklager in februari al tijdens de behandeling van de zaak. Zij voelde de bui al hangen en wist toen reeds dat het op verjaring zou uitdraaien. ‘En dat terwijl de beklaagden met de opbrengsten van hun drugspraktijken grote sier maken in Marokko, Thailand en Costa Rica.'
Maar waarom heeft het dan zo lang geduurd vooraleer de bende terechtstond, terwijl het dossier al in 2004 rond was? ‘Het is op twee vlakken fout gelopen', zegt advocaat Joris Van Cauter, die een van de kopstukken verdedigt. ‘Toen de onderzoeksrechter het dossier in 2004 aan het parket van Kortrijk bezorgde, moest het parket op zijn beurt een eindvordering opstellen. Het heeft 3,5 jaar geduurd vooraleer die eindvordering op papier stond', zegt Van Cauter. Waarom daar zo lang mee getalmd werd? ‘Dat weet ik ook niet. Dat moet je aan het parket vragen.'
Bij het Kortrijkse gerecht konden ze daar gisteren geen pasklaar antwoord op geven. Volgens advocaat Van Cauter heeft ook een jarenlange procedureslag – over het al dan niet wettige gebruik van bijzondere opsporingsmethodes in het onderzoek – ervoor gezorgd dat het dossier pas eind vorig jaar voor het eerst in handen van de Kortrijkse rechter kwam.
‘Niks misdaan'
Alle verdachten ontlopen dus hun straf, maar dat betekent niet dat ze opgelucht zijn met de verjaring. Niemand van hen heeft ooit schuld bekend. Ze hoopten tijdens het proces om een vrijspraak.
‘Dit is een drama voor mijn cliënt. Hij zal nu eeuwig het etiket van schuldige behouden, terwijl hij onschuldig is. En dat gingen we bewijzen ook', zegt Luc Boxstaele, de advocaat van Karl V., die reeds enkele jaren met zijn vrouw in Costa Rica een Bed & Breakfast uitbaat. De speurders zijn er echter tot op vandaag van overtuigd dat hij ginder – onder de naam ‘Charlie' – in pure weelde zijn drugsgeld aan het opdoen is. ‘Dat ze dan eens komen kijken bij mij. Wat ze denken van mij is pure onzin. Ik heb in heel die zaak niets misdaan. Meer heb ik hierover niet te zeggen', reageerde hij gisteren kort aan de telefoon.
Bron
Het Nieuwsblad - 5/12/2012
eigen mening
Ik vond dit artikel meer omvattend dan het onderstaande en post het om die reden nogmaals. Verder sluit ik mij aan bij Sieben, Joroen en Jaan omtrent het feit dat feiten kunnen verjaren. Men weet zeker dat de daders schuldig zijn, maar toch komen ze ermee weg om de knullige reden dat de feiten 'verjaard' zijn. De tijd heeft tenslotte geen invloed op de ernst van de zaak, de feiten zijn zoals ze zijn. Ik vind dat ze daarvoor vandaag de dag nog gestraft mogen worden.
|