Britse vrouw genoemd als spilfiguur grootschalige belastingontduiking


Sarah Petre-Mears is amper 39 jaar oud, maar staat aan het hoofd van niet minder dan 2.277 bedrijven. Althans op papier. De Britse vrouw is een belangrijke spilfiguur in de grootschalige belastingontduiking die deze week werd onthuld.


Ontelbaar veel bedrijven zijn verbonden aan firma's op belastingparadijzen als de Kaaimaneilanden of de Britse Maagdeneilanden, maar het is vaak niet mogelijk om te achterhalen wie er schuilgaat achter die firma's. Daar zorgen minutieus opgezette constructies voor, en het gebruik van stromannen.

De groep onderzoeksjournalisten van het ‘International Consortium of Investigative Journalists' (ICIJ) uit Washington die de lijst van tienduizenden offshorebedrijven samenstelde, ontdekte ook de identiteit van 28 van die stromannen. De 39-jarige Sarah Petre-Mears is daar een mooi voorbeeld van, zo schrijft de Nederlandse krant Algemeen Dagblad .

De Britse Sarah woont samen met haar man Edward en hun twee kinderen op het Caribisch eiland Nevis, een belastingparadijs. En dat maakt van haar een interessante sham director, een stroman die enkel op papier de leiding heeft over een bedrijf. De bedrijven en miljardairs schakelen haar naam en adres in om hun bankrekeningen wettig te krijgen. De vrouw moet enkel een handtekening zetten, de rijksten der aarde krijgen complete anonimiteit in ruil.

Dat Sarah meer dan duizenden bedrijven controleert - weliswaar enkel op papier - trok in november al de aandacht van de Britse krant The Guardian. Toen een journalist het koppel ging bezoeken, troffen ze geen riante directeurswoning aan, maar een bescheiden huisje. De twee weigerden echter alle commentaar.


Vermogens van minstens 25.000 miljard euro

Dit is naar alle waarschijnlijkheid slechts een van de constructies die worden gebruikt om op grote schaal belastingen te ontduiken. Het ICIJ bracht deze week een lijst van tienduizenden offshorebedrijven uit, die ze samenstelden aan de hand van miljoenen gelekte mails.

In totaal komen 130.000 mensen en bedrijven uit 170 landen op de lijst voor. Het gaat om vermogens van naar schatting in totaal zo'n 25.000 miljard euro. En dat is dan nog maar gebaseerd op de informatie afkomstig van slechts twee trustbedrijven die mensen en bedrijven naar een belastingparadijs helpen.


Blog DSBiz, 06-04-2013

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB