Het kan ook zonder Amerikaanse handel, zegt de EU. ‘Focus op die andere 87 procent’


De EU-ministers geven de Verenigde Staten nog twee weken om tot een handelsakkoord te komen. Ze houden er serieus rekening mee dat het niet lukt.


De dag nadat de EU een brief van Donald Trump kreeg waarin hij heffingen van 30 procent op Europese goederen aankondigde, deed Eurocommissaris Maros Sefcovic van Handel drie dingen. Hij overlegde met de Europese ministers van Handel, sprak met zijn Amerikaanse gesprekspartners en belegde een vergadering met alle andere landen die zo’n brief van Trump kregen - 25 inmiddels.

“De Verenigde Staten hebben in de afgelopen tijd precies één akkoord gesloten. Ze hebben ook 25 gelijksoortige brieven verstuurd met aankondigingen van heffingen tussen de 25 en 30 procent”, verklaarde hij. “Het is niet meer dan logisch dat we bij elkaar gaan zitten en onze ervaringen uitwisselen.”

De brief aan Europa die afgelopen weekend kwam, was een flinke domper voor Sefcovic, die vorige week dacht een principeakkoord met de VS te hebben. Die zou wederzijdse heffingen van 10 procent betreffen. Hij had er persoonlijk meer dan duizend uur onderhandelen in gestoken, zijn ambtenaren nog een paar duizend meer.


‘Niks ervan’

De onderhandelingen waren tot op detailniveau gevoerd, 1039 tarieflijnen waren doorgeakkerd. Daarna was het als raamovereenkomst op het bureau van Trump gelegd. Diens antwoord: niks ervan, de EU krijgt 30 procent.

“Absoluut onacceptabel”, zegt Sefcovic. “Als de Amerikaanse heffingen 30 procent zijn, heb je geen handel meer.” Dat zei hij ook tegen de Europese ministers van Handel. Die gaven hem gelijk, maar zeiden ook: zet niet alle ballen meer op de Europese handel met de Amerikanen. Dat is maar 13 procent van de Europese export. Je kunt ook focussen op die andere 87 procent. Op India, Indonesië, China, de Zuid-Amerikaanse landen.


Zoveel mogelijk akkoorden met andere landen

De Europese Unie gaat daarom de komende weken meerdere dingen tegelijk doen. Het gaat door met onderhandelen met de Verenigde Staten, maar wil tegelijk duidelijk maken dat een stevig pakket aan tegenmaatregelen klaarligt voor het geval de onderhandelingen over twee weken weer zijn mislukt. Dan wordt op 72 miljard van de Amerikaanse handel in de EU ook belasting geheven.

Op 6 augustus gaat ook een pakket maatregelen in dat de EU al had ingesteld tegen de Amerikaanse heffingen op staal, aluminium en auto’s. De EU blijft daarbij een open lijn houden met andere landen die ook met de VS onderhandelen, zodat niemand tegen elkaar kan worden uitgespeeld.

Ten slotte werken de Europeanen keihard aan het sluiten van zoveel mogelijk handelsakkoorden met andere landen. Sefcovic sloot afgelopen zondag nog een akkoord op politiek niveau met Indonesië, één van de grootste markten van de wereld. Hij hoopt een akkoord met India voor het eind van het jaar rond te hebben. Hij noemt Thailand, de Filippijnen, Maleisië, de Emiraten en ook China.


Belangrijke huiswerkopdracht

“De Europese Commissie heeft een belangrijke huiswerkopdracht meegekregen: het moet uitzoeken hoe we een handelsdeal eerder kunnen laten ingaan. Er zit nu gemiddeld 22 maanden tussen het tekenen van een akkoord en het moment dat het echt van kracht wordt. Ik zie dat als een verlies van waardevolle maanden voor onze bedrijven”, zo zei de eurocommissaris maandag.

De vergadering was de eerste voor de nieuwe staatssecretaris Hanneke Boerma, die vanuit haar vorige functie als diplomaat al bekend is met het spel in Brussel. “Het belangrijkste is”, zei zij na afloop, “om nu kalm te blijven en tegelijkertijd niet naïef te zijn.”


Blog Trouw, 13-07-2025 (Romana Abels)