Studenten lijden aan keuzestress


Achttienjarigen beslissen almaar later welke richting ze zullen studeren, stellen universiteiten en hogescholen vast. Nochtans kregen jongeren nooit eerder zo veel begeleiding bij die keuze als vandaag.


Proeflessen voor leerlingen van het zesde middelbaar, oriënteringsproeven, infodagen en persoonlijke begeleiding: hogescholen en universiteiten halen alles uit de kast om jongeren te helpen bij hun studiekeuze. En toch stellen ze vast dat een groeiende groep jongeren pas op het allerlaatste moment beslist, zo leert een rondvraag vanHet Nieuwsblad.

‘Onze infodagen op het einde van augustus en in september zijn normaal momenten waarop studenten zich definitief inschrijven’, zegt Martine Taeymans, woordvoerster van de Thomas More Hogeschool. ‘Dit jaar valt op hoeveel besluiteloze jongeren er rondlopen. Ook de stap van de voorinschrijving slaan ze over. Ze informeren zich later en hakken de knoop op veel kortere termijn door.’

Dat merken ze ook aan de Odisee Hogeschool. Honderden studenten vragen nu nog infobrochures aan over studierichtingen, terwijl het academiejaar over twee weken begint. Studiebegeleidster Lobke Dedrie van de Arteveldehogeschool had afgelopen vrijdag nog een gesprek met twee meisjes die compleet overstuur waren. ‘Eentje is beginnen te wenen omdat ze gewoon niet wist wat te kiezen. Ze vond het aanbod te groot. Zo krijgen we nog dagelijks studenten over de vloer die helemaal aan het begin van hun zoektocht staan.’

Volgens Isabelle Lanszweert, afdelingshoofd studieadvies van de UGent, is het een trend die zich al enkele jaren aftekent. ‘Jongeren hebben angst om te kiezen. Voor een stuk is dat logisch, omdat het tegenwoordig geen vrijblijvende keuze meer is. Er is het leerkrediet en universiteiten nemen maatregelen tegen studenten die onvoldoende vooruitgang maken. Maar zo snel lopen ze nu ook niet tegen de muur. Soms moeten we hen duidelijk maken: hak toch de knoop door.’


Later kiezen, minder succes

Uit een studie van de KU Leuven uit 2012 bleek dat studenten die later kiezen, een grotere kans hebben om te mislukken. Dat de slaagkansen in de rechten laag liggen, heeft bijvoorbeeld te maken met het feit dat in die richting veel studenten terechtkomen die een slecht gemotiveerde studiekeuze hebben gemaakt. Ze weten eigenlijk niet zo goed wat te studeren, zegt vicerector Didier Pollefeyt van de KU Leuven.

Jongeren die gemotiveerd zijn en graag naar school gaan, vinden makkelijker hun gading, meent Bart Soenens, ontwikkelingspsycholoog van de UGent. ‘Voor de anderen liggen alle mogelijkheden open door de democratisering van het hoger onderwijs. Dat veroorzaakt keuzestress. Bovendien is de druk toegenomen om het maximum van je potentieel te benutten. De kansen en mogelijkheden zijn eindeloos, maar als je faalt is dat je eigen schuld. Die verpletterende verantwoordelijkheid kan bijzonder verlammend werken.’


Kies voor zomervakantie

De enige manier om dat te vermijden, is je goed informeren. ‘Een proces waar jongeren al in het zesde middelbaar moeten aan beginnen’, zegt Lanszweert. ‘Idealiter hebben ze hun keuze gemaakt voor de zomervakantie. Een keuze die ze vooral met hun hart moeten maken. Als de goesting en interesse er zijn, volgt de job vanzelf wel.’


DS, 06-09-2016 (Jens Vancaeneghem)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB