Koop, eet en drink DEENS!

[Wouter]

Last Friday the CT Blog revealed how a delegation of Danish Muslims, led by Copenhagen imam Abu Laban, toured the Middle East in December and showed fabricated cartoons depicting the Prophet Mohammed in a very offensive fashion, even though the pictures had never appeared on Jyllands Posten.

The controversy has now exploded in Denmark. Friday night Danish public television, DR, ran two interesting stories about Abu Laban, the man who organized the delegation's trip to the Middle East. While the first profiled him, showing his extensive links to the Egyptian group Gamaa Islamiya, the second showed his double-talk. Abu Laban, in fact, was first shown speaking on Danish television condemning the boycott of Danish goods (in English), then shown interviewed on al Jazeera, cheerfully commenting on the effectiveness of the boycott (in Arabic). To see the stories go to DR's website, click on "Se TV AVISEN" on the right and select the news broadcast from Friday, Feb. 3, at 9 PM (the stories start on the 23rd minute).

Moreover, Andy Cochran has just made available to me the English translation of the Arabic letter that the Danish Muslim delegation presented during their tour of the Middle East. To see the document, irrefutable proof of the delegation's intent to create animosity, click here:
(bron: internet haganah)

[Barst]

Deense imam heeft geen spijt


Ahmed Abu Laban is imam in Kopenhagen en hoofdrolspeler in de wereldwijde opschudding over de Deense cartoons waaraan de islamitische wereld aanstoot neemt.


Kopenhagen, 7 febr. „Ik huil bittere tranen om Denemarken, om de brandende ambassades, om de bedrijven die worden geboycot, om de mensen die hun banen verliezen. Maar niemand kan mijn gekwetste persoonlijke religieuze gevoelens wegnemen.”

Ahmed Abu Laban is imam in Kopenhagen en hoofdrolspeler in de wereldwijde veenbrand rond de cartoons van de profeet Mohammed die eind september in de Deense krant Jyllands-Posten werden afgedrukt. Het was een door Abu Laban geïnspireerd comité ‘ter ere van de profeet’ dat delegaties zond naar Egypte en Libanon om de landen in het Midden-Oosten wakker te schudden.

Eén delegatie toog naar Egypte, een andere naar Libanon. Volgens Abu Laban spraken ze daar onder meer met regeringsfunctionarissen, de moefti (geestelijk leider) van Egypte en met de secretaris-generaal van de Arabische Liga. Het duurde nog enige tijd voordat vanuit het invloedrijke Saoedi-Arabië een oproep tot boycot van Denemarken klonk. Men had daar volgens hem het einde van de pelgrimage naar Mekka afgewacht.

Die actie wordt Abu Laban in Denemarken niet in dank afgenomen. Deense producten worden geboycot, woedende menigten in Beiroet, Damascus en Teheran staken afgelopen weekeinde Deense consulaten en een ambassade in brand. Bij de rellen, ook in andere islamitische landen, zijn al zeker vijf doden gevallen.

De imam ontvangt zijn bezoek in zijn kantoortje op de eerste verdieping van een wat haveloos pand in een buitenwijk van Kopenhagen, op de hoek van een weggetje met groezelige en verlaten industrie. ‘Det Islamiske Trossamfund’ staat er op de gevel, de naam van een welzijnsorganisatie (trustfund) voor moslims waarvan Abu Laban de leider is. Een omstreden man in Denemarken, want eerder werden hij en zijn organisatie al in verband gebracht met geldinzamelingen voor Hamas en contacten met de blinde sjeik Omar Abdel Rahman, die een levenslange gevangenisstraf uitzit voor de bomaanslag op het World Trade Center in New York in 1993.

Op de trap naar de tweede verdieping is het een komen en gaan van vrouwen met hoofddoekjes, op de eerste verdieping staat de kleine receptie vol met mannen. Een groot agenda-bord op de muur geeft aan dat ‘sjeik’ Abu Laban vandaag aanwezig is.

Abu Laban oogt als een vriendelijke zestiger van Palestijnse komaf, met donkere ogen en een grijze baard. Hij doet zijn best om begrip te kweken voor zijn positie. Maar Abu Laban heeft geen spijt van zijn acties en voelt zich ook niet verantwoordelijk voor de escalatie van de laatste dagen. Het plan om naar het Midden-Oosten af te reizen ontstond toen hij en zijn medestanders van 26 moslimorganisaties in Denemarken zelf naar eigen zeggen keer op keer bot vingen. „De cartoons zijn extreem kwetsend voor gelovige moslims. Ons fundament is dat Allah de grote schepper is en Mohammed zijn boodschapper. Hij is de perfecte mens, onze gids.”

Imam Abu Laban: „Als geestelijke ben ik wel gewend geraakt aan erge dingen. Ik heb een zekere immuniteit opgebouwd en heb mezelf onder controle. Maar als religieus persoon vind ik het heel erg.”

Nederland is Denemarken voorgegaan in de golf van anti-islamitische sentimenten tot aan het beledigen van de profeet toe, zegt Abu Laban. Daarmee verwijst hij naar de moord op Theo van Gogh na diens film Submission. In november 2004 veroordeelde de imam in een preek de moordenaar. Maar ook voor het slachtoffer had hij geen goed woord over. „Nederland heeft het niet goed aangepakt en nu is de golf over Denemarken heengekomen, dat andere zeer liberale land in Europa.”

Abu Laban zegt de Jyllands-Posten op de krenking te hebben aangesproken. Twee redacteuren heeft hij naar eigen zeggen precies het scenario geschetst dat nu is uitgekomen. „Als jullie dan geen excuses willen maken, zei ik, laten we dan een praktische oplossing vinden, geef dan tenminste een signaal! Organiseer een serieuze conferentie over Mohammed.” Maar er gebeurde niets. Ook de minister reageerde niet. „Ja, hij gaf een paar dagen later een provocatieve persverklaring met de boodschap: take it or leave it. Toen hebben we besloten een representatieve delegatie naar het Midden-Oosten te sturen.”

„We hebben niet om sancties gevraagd, we wilden geen politiek bedrijven”, zegt de geestelijke. Maar wat dan wel precies het doel van de delegaties was, wordt niet glashelder: „We willen alleen een meer sensitieve houding van De-nemarken ten aanzien van deze kwestie.” Hij spreekt van een „ongezonde atmosfeer” die de laatste jaren in Denemarken heerst. „Er staat grote druk op moslims hier, ze zijn tot het uiterste getergd. Voor ons was het: genoeg is genoeg.”

Het is een indirecte verwijzing naar de politieke situatie in Denemarken, waar de centrum-rechtse regering-Rasmussen de steun nodig heeft van de rechts-populistische Dansk Folkeparti. Dat zorgt onder meer voor strengere immigratiewetgeving. Rechtstreeks commentaar wil hij daar liever niet op geven. „Dit is een democratie, als de meerderheid dat wil, worden hier wetten aangenomen. Dat wisten we toen we hier kwamen.” Maar Abu Laban heeft wel moeite met het debat: „Dat is hier totaal vergiftigd. De Dansk Folkeparti speelt in op de gevoelens van onzekerheid bij de Denen.”

In dat opzicht gaat de vergelijking met Nederland niet helemaal op, vindt Abu Laban, de situatie in Denemarken is erger. „Nederland is vanwege zijn koloniale verleden al veel langer in aanraking met de islam, men is veel meer gewend. Denen zijn van oudsher heel erg in zichzelf gekeerd. Verder kunnen de Marokkanen in Nederland door hun aantal een sterk etnisch blok vormen. Hier zijn de moslims met Pakistani, Palestijnen, Marokkanen en Turken veel meer verdeeld.”

In Denemarken krijgt de imam veel kritiek omdat de delegaties die naar het Midden-Oosten reisden behalve de twaalf gepubliceerde cartoons, ook andere exemplaren meenamen. Om de boel aan te dikken, luidt het verwijt. „We hebben een uitgebreide documentatie meegenomen, met ook andere cartoons inderdaad. Dat waren plaatjes die sommige imams als dreigbrief hadden ontvangen. We hebben dat er in onze notitie nadrukkelijk bij vermeldt.”

Maar wat men er in Saoedi-Arabië mee doet, is niet zijn verantwoordelijkheid, vindt Abu Laban. Hij heeft de Deense regering wel een brief gestuurd om uitleg te geven: „Wij zijn ook Denen, wij zijn ook bezorgd om wat er gebeurt.” Maar een oproep van hem aan de Arabische wereld om de escalatie te stoppen, ziet Abu Laban niet zitten: „Dat gelooft niemand.” Hij hoopt dat de crisis overwaait. ,,Misschien is dit een eruptie als bij een vulkaan. Daarna kan ook de rust weerkeren. We moeten de reacties ook niet overdrijven. In Syrië en Libanon wordt nou eenmaal zo gereageerd. Er hebben al vele Israëlische en Amerikaanse vlaggen gebrand, het hoort een beetje bij het plaatselijke temperament.”

Het debat over de grenzen van de vrijheid van meningsuiting vindt Abu Laban niet ingewikkeld: „Bewaar Mohammed, Jezus en Jozef gewoon op een veilige plaats. Aan die nobele mensen mag niemand komen. Er zijn toch nog genoeg figuren om belachelijk te maken: Mao, Che Guevara, Montgomery, Stalin, noem maar op.”


NRC, 07 februari 2006

[Barst]

Deense initiatiefnemer spotprenten jaar op vakantie gestuurd


Flemming Rose wou met de spotprenten testen hoever de media zouden gaan in de zelfcensuur ten aanzien van de islam.De Deense krant Jyllands-Posten heeft haar chef-cultuur Flemming Rose donderdag een jaar lang gedwongen op vakantie gestuurd. Het blad reageert daarmee op de aankondiging van Rose dat Jyllands Posten binnenkort ook cartoons over Jezus en joden zou publiceren, alsook spotprenten die in Iran gepland waren over de holocaust.


Test

De hoofdredactie ontkende beide aankondigingen met klem. De reden voor de gedwongen vakantie luidt dat Rose de voorbije weken onder enorme druk is komen te staan. Het was immers Rose die eind september het initiatief nam om de Mohammed-cartoons te publiceren. Hij verantwoordde de publicatie van de spotprenten als een poging om de volgens hem toenemende tendens tot zelfcensuur in de media ten aanzien van de islam te testen.


Weblog HLN, 09/02/06 21u18

[Barst]

Nederland en de rang van Denemarken


De discussie rond de Deense spotprentenaffaire staat vooral in het teken van de strijd om de vrijheid van menings-uiting. Hoe terecht dat ook is, het vormt slechts een deel van het verhaal, preciezer gezegd: het westerse deel. Gegeven de wezenlijke betekenis van vrije meningsuiting als een typisch klassiek grondrecht, richtte de aandacht van de Europese en Amerikaanse regeringen en publicisten zich vrijwel uitsluitend op de vraag of een beperking van dit recht verantwoord is, en zo ja, in welke mate en ten dienste van welke waarden en symbolen.


Slechts in de marge van het debat kwam aan de orde hoe de reacties in de islamitische wereld te verklaren waren. Dat vrijwel alle moslims, ook in het Westen, over de cartoons verontwaardigd bleken te zijn, geeft nog geen antwoord op de vraag of de woedende en gewelddadige acties, met name in Libanon, Syrië en Iran, rechtstreeks uit die religieuze irritatie zijn voortgevloeid. Cynici, maar ook onderkoelde waarnemers suggereerden dat die massale protesten door de respectieve regeringen waren georkestreerd, een aannemelijke veronderstelling, alleen al omdat spontane uitingen van volkswoede in deze landen nooit zouden zijn getolereerd.

Naar mijn mening kunnen we nog een stap verder gaan. De spotprenten boden veel islamitische regimes een ongezochte gelegenheid het Westen de les te lezen. Men kon immers stellen dat ’het Westen’ buiten zijn boekje was gegaan, welke stelling bevestigd leek te worden door de verlegenheid waarmee heel wat westerse woordvoerders op de affaire reageerden. Doordat de kwestie naar vermogen werd opgeblazen en uitvergroot, ging ze de grenzen van de persvrijheid verre te buiten en kon ze symptomatisch heten voor de arrogantie van de westerse wereld ten opzichte van de islamitische gemeenschap, vooral in een aantal landen maar eigenlijk ook wereldwijd.

Een van de weinige commentatoren die dit scherp hebben onderkend, is Rami G. Khouri, een medewerker van de Daily Star, wiens betoog onlangs NRC Handelsblad haalde, onder de veelzeggende kop: ’Moslimwereld schudt westers politieke juk af’. Het lopende debat, schreef Khouri, gaat niet over de persvrijheid in Europa, al zouden Europeanen dat graag geloven, maar over ’de wens van de Arabisch-islamitische samenlevingen om vrij te zijn van het westerse en Israëlische juk, met hun diplomatie van twee maten en hun roofzuchtige neokoloniale beleid’.

Daar valt aan toe te voegen dat de protesten niet tot de moslimlanden beperkt bleven, maar ook onder de moslimminderheden in de Europese landen gehoor vinden. Dat betekent dat we, misschien wel voor het eerst, te maken hebben met een wereldomspannend conflict dat zowel elders als in eigen land wordt uitgevochten. In de tijd van de Koude Oorlog waren de communisten buiten de poorten, de democraten oppermachtig in de westerse wereld. Momenteel zijn die grenzen uitgewist: het Westen moet niet alleen voorzichtig manoeuvreren ten opzichte van de islamitische wereld (boycots, olie!) maar ook rekening houden met grote bevolkingsgroepen in de eigen samenleving.

Wie deze situatie op zich laat inwerken, kan licht geneigd raken tot alarmistische reacties, in de trant van: ’we dreigen straks door vreemdelingen te worden overgenomen’ en: ’het is zaak zo scherp mogelijk op deze dreiging te reageren’. Ook ontbreekt het niet aan de suggestie dat continue provocatie de beste manier is om de ’gevaarlijke’ infiltranten op een afstand te houden.

Natuurlijk is waakzaamheid geboden, maar wie de huidige situatie onder ogen ziet, kan tot een veel koeler oordeel komen. De woede-uitbarstingen in enkele landen in het Midden-Oosten zijn bepaald niet van dien aard geweest dat het nodig is de stormbal te hijsen. Geweld leidt altijd tot koppen en mooie foto’s in de krant maar wie wat nauwkeuriger toeziet zal opmerken dat de gewelddadigheid zich tot kleine groepen heeft beperkt. En laten we eerlijk zijn: de brand in een consulaat, na evacuatie van het personeel, is geen fraai schouwspel, maar vergeleken bij wat onze Amerikaanse vrienden in Guantánamo Bay aanrichten is het kwajongenswerk.

Nog bemoedigender is de houding van de Europese moslims geweest, overduidelijk beledigd door de spotprenten maar niet geneigd daarvoor zelfs maar de straat op te gaan, om van geweldpleging maar te zwijgen. Na alles wat deze bevolkingsgroep de laatste jaren – met name in Nederland – aan beledigingen heeft moeten slikken, is die zelfbeheersing bewonderingswaardig te noemen.

Zeer verstandig is de houding van de Europese regeringen geweest. Nergens is olie op het vuur gegooid, overal is genuanceerd geopereerd. Het is onzin dergelijk diplomatiek gedrag als ruggengraatloosheid en lafheid af te doen. Regeringen en trouwens ook ondernemers hebben andere en grotere belangen en verantwoordelijkheden dan dagbladkarikaturisten die zo nodig grappig willen zijn.

Ach ja, Denemarken. Ik herinner mij de staande uitdrukking uit de tijd dat Nederland nog een groot koloniaal rijk beheerde en het dreigende verlies van Oost-Indië niet treffender placht te verwoorden dan met de waarschuwing dat wij dan als natie ’zouden afzakken naar de rang van Denemarken’. Laten we er niet naar afzakken.


Trouw, 18-02-2006

[Wouter]

Een minister van de Indiase deelstaat Uttar Pradesh heeft een beloning van 11,5 miljoen dollar uitgeloofd voor degene die een van de tekenaars van de omstreden spotprenten van de profeet Mohammed onthoofdt. Het aanbod, dat zaterdag nieuws was op de voorpagina's van Indiase kranten, komt van minister van minderhedenbelangen Mohammed Yacob Qureshi.

Qureshi zei vrijdag tijdens een massabijeenkomst in Meerut - 400 kilometer van de hoofdstad Lucknow van Uttar Pradesh - dat hij 'de wreker' 11,5 miljoen dollar en zijn gewicht in goud zou geven. „Moslims tolereren deze belediging niet. De dood aan Frankrijk. De dood aan Denemarken.” De minister is niet van plan de beloning uit eigen zak te betalen: „Het geld zal worden betaald door de bevolking van Meerut.” Hij herhaalde zijn aanbod zaterdag.

Een woordvoerder van de deelstaatregering zei dat de verklaring van de minister een 'persoonlijke wens' was en dat die niet in strijd was met overheidsregels. De gezaghebbende nationale organisatie van moslimgeleerden veroordeelde het uitloven van de beloning als 'anti-islamitisch en anti-menselijk'.

HLN 18/02/06 10u10

[Barst]

Ook Iran wil zaak cartoons kalmeren


Iran steunt oproepen van andere islamitische en niet-islamitische leiders om een eind te maken aan gewelddadig protest tegen de in het Westen, allereerst in Denemarken en Noorwegen, gepubliceerde spotprenten van de profeet Mohammed.


„We moeten proberen de situatie te kalmeren”, zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Manouchehr Mottaki, gisteren in Brussel na een ontmoeting met de buitenlandcoördinator van de Europese Unie, Javier Solana. Daarbij onderstreepte Mottaki de noodzaak van „een soort evenwicht”: „niet de waarden te beledigen, religieuze waarden in het bijzonder van één kant, en vrijheid van meningsuiting van de andere kant”. In Iran zijn demonstraties bij de Deense en Noorse ambassades gehouden waarbij een rol van de autoriteiten zichtbaar was.

Solana zei dat zijn rondreis van vorige week door Saoedi-Arabië, Egypte, Iran en andere islamitische landen om de angel uit het protest te halen, vruchten begon af te werpen. De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan, zal komend weekeinde in Qatar de kwestie nog eens aan de orde stellen. Daar zijn leiders uit Europa en de islamitische wereld bijeen voor een bijeenkomst van de Alliantie van Beschavingen, een nieuw VN-initiatief.

In het Indiase Lucknow heeft gisteren een islamitische rechtbank de twaalf Deense tekenaars van spotprenten over Mohammed in de Deense krant Jyllands-Posten ter dood veroordeeld. Dat gebeurde in een fatwa, een religieus decreet. „De dood is het enige vonnis voor de heiligschennis van de spotprenten”, aldus een woordvoerder van de rechtbank.

Vorige week werd in Pakistan al een prijs op het hoofd van de tekenaars gezet. Een Pakistaanse moslimgeestelijke loofde omgerekend 8.400 dollar uit. Later overtroffen twee van zijn volgelingen dat: de ene loofde één miljoen dollar, de andere 16.800 dollar en een auto uit voor degene die een van de twaalf Denen zou vermoorden.

De ministers van Buitenlandse Zaken van Noorwegen en Denemarken – die elkaar gisteren in Kopenhagen spraken – veroordeelden die initiatieven als „aanzetten tot moord”. „Dit is moord en moord wordt door de koran verboden”, aldus de Deense minister. De Deense imam die de spotprenten sinds september vorig jaar onder de aandacht van zijn geloofsgenoten in het Midden-Oosten heeft gebracht, Ahmed Abu Laban, veroordeelde de dreigementen tegen de tekenaars. Hij zei zei dat hij nu tevreden is over de dialoog tussen moslims en niet-moslims in Denemarken.

Op een aantal plaatsen in de islamitische wereld is gisteren weer betoogd tegen de spotprenten. De grootste betogingen van gisteren werden gehouden in het Afghaanse Jalalabad. Daar gingen studenten de straat op met leuzen tegen Denemarken, de VS en Frankrijk. Incidenten deden zich niet voor. (Reuters, AFP, AP)


NRC, 21 februari 2006