Mr. de president, slaap zacht!

[Barst]

Bush benoemt VN-hater tot... VS-ambassadeur bij de VN


John Bolton, de nieuwe VS-ambassadeur van de VN.De Amerikaanse president George W. Bush heeft vandaag bij decreet de uiterst rechtse politicus John Bolton -voormalig vice-minister van buitenlandse zaken- benoemd tot VS-ambassadeur bij de Verenigde Naties.

De "recess appointment" -het benoemen van Bolton tijdens het zomerreces van het Congres om aldus een stemming over de benoeming te vermijden- was een aangekondigde ingreep. Binnen de Senaat bleek de oppositie tegen Boltons benoeming (van zowel de Democraten als Republikeinse "dissidenten") immers te groot.

Boltons naam is gelieerd aan een aantal schandalen. Voorts heeft de man de reputatie niet diplomatisch aangelegd én VN-hater te zijn. (Belga)


Weblog HLN, 01/08/05 16u07

[Barst]

Arrestatiebevel tegen Republikeins leider


Het gerecht heeft een arrestatiebevel uitgeschreven tegen Tom DeLay, de tijdelijk afgetreden leider van de Republikeinen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Een van de machtigste figuren in de partij van president George W. Bush moet zich donderdag nog melden op het bureau van de sheriff in zijn woonplaats Fort Bend in Texas.


Witwassen en illegale fondswerving

eLay is door de procureur van Texas, Ronnie Earle, aangeklaagd wegens het witwassen van geld en illegale fondsenwerving. Hij zou in 2002 giften van bedrijven voor de verkiezingscampagne over het nationaal partijbureau in Washington doorgesluisd hebben naar Texas. Daar is het verboden om giften van ondernemingen te gebruiken in de verkiezingsstrijd.

De aanklacht dwong DeLay eind september (tijdelijk) af te treden als fractieleider van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden. DeLay, ook wel "The Hammer" genoemd wegens zijn brutale methodes om de partijdiscipline te doen toepassen, weerlegt de beschuldigingen. Volgens hem laat de openbaar aanklager zich leiden door politieke motieven.

Op het bureau van de sheriff zullen van DeLay vingerafdrukken genomen worden. Er zal ook een officiële opsporingsfoto gemaakt worden. DeLay kan op vrije voeten blijven mits betaling van een borgsom van 10.000 dollar. Hij moet vrijdag een eerste keer voor de rechtbank verschijnen in Austin (Texas).


Nieuwe klap voor Republikeinen

Zijn woordvoerder deed het arrestatiebevel al af als "een eenvoudige formaliteit". Politieke waarnemers in de VS maken echter gewag van een nieuwe klap voor de Republikeinse partij met het oog op de parlementsverkiezingen van november 2006.

De Republikeinse fractieleider in de Senaat, Bill Frist, is door de Amerikaanse beurswaakhond SEC gedagvaard in een zaak over handel met voorkennis, en het risico bestaat dat Karl Rove, de belangrijkste raadgever van president Bush, binnenkort aangeklaagd wordt wegens het lekken aan de pers van de naam van een CIA-agente, Valerie Plame. Dat geldt als een zwaar misdrijf in de VS.


Weblog HLN, 20/10/05 18u09

[Barst]

Amerikaanse soldaten staken lichamen in brand


De internationale coalitie in Afghanistan heeft een onderzoek bevolen nadat Australische media melding hadden gemaakt van het nieuws dat Amerikaanse soldaten in Afghanistan de lichamen van twee vermoedelijke Talibanstrijders zouden hebben verbrand. Dat heeft de coalitie donderdag aangekondigd.


Dorpelingen schrik aanjagen

Volgens het Australische televisienet SBS hebben Amerikaanse militairen van het 173de regiment van parachutisten de lichamen van twee vermoedelijke opstandelingen verbrand om de dorpelingen schrik aan te jagen.

De Australische televisiezender heeft beelden uitgezonden waarin Amerikaanse soldaten de lichamen van de vermoedelijke Talibanstrijders verbrandden. SBS meldt dat de beelden werden geschoten door een freelance journalist. Hij heeft begin deze maand de Amerikaanse soldaten op de voet gevolgd. Het verbranden van de lichamen gebeurde volgens hem op 1 oktober.


Beelden

Op de beelden horen we hoe Amerikaanse soldaten beledigende boodschappen verkondigden in het nabijgelegen dorp. "Taliban, jullie zijn laffe honden. Jullie lieten je strijders naar het westen gekeerd op de grond liggen en verbrand worden. Jullie zijn te laf om naar hier te komen en hun lichamen op te eisen", luidde een boodschap, voorgelezen door een soldaat.

De soldaten zelf verklaarden dat ze de lichamen verbrandden om hygiënische redenen.

"De internationale coalitie neemt deze beschuldigingen zeer ernstig en een onderzoek werd bevolen", meldt generaal Jason Kamiya. "Als deze beweringen gegrond zijn, zullen adequate maatregelen genomen worden", aldus Kamiya.


Eerdere veroordelingen

Twee Amerikaanse soldaten werden eerder al in augustus door een militaire Texaanse rechtbank veroordeeld tot drie maanden cel voor de slechte behandeling van twee Afghaanse gevangenen in Bagram, de voornaamste militaire basis ten noorden van de hoofdstad Kaboel.

De Afghaanse overheid lanceerde donderdag haar eigen onderzoek.

Islamitische geestelijken waarschuwen voor anti-Amerikaanse demonstraties. In zo'n demonstratie in mei kwamen 15 mensen om het leven.


Weblog HLN, 20/10/05 19u09

[Barst]

Waarom het aantal VS-doden de 2.000 nadert - Irak is zwart gat aan het worden


Met de dood van een soldaat gisteren kwam het aantal Amerikaanse soldaten dat in Irak het leven verloor op 1.997. Daarmee nadert de teller de 2.000. De 2.000ste dode is uiteraard niet belangrijker dan de 1.999ste of dan alle andere doden. Maar het overschrijden van een nieuw duizendtal zal in de VS en elders de vragen waarom en hoe lang nog Amerikaanse soldaten moeten blijven sterven in een conflict dat uitzichtloos lijkt nog luider doen klinken.


De berichten over geweld in Irak geven de indruk dat het hele land in chaos verkeert. Dat strookt niet helemaal met de werkelijkheid. Het Koerdische noorden en een goed deel van het sjiitische zuiden zijn redelijk rustig en de bevolking heeft er hoegenaamd geen heimwee naar Saddam Hoessein. Wat niet belet dat goed bestuur, heropbouw en economisch herstel in grote mate een dode letter zullen blijven zolang het geweld van grote groepen binnen de soennitische minderheid aanhoudt.

En net als bij de duizendste Amerikaanse dode is ook vandaag nog niet duidelijk hoe dat geweld kan aangepakt worden. Zeker niet met democratie. Terreurgroepen zaaien dood en verderf omdat ze niet aanvaarden dat de soennitische minderheid niet langer de plak zwaait en haar rijke privileges verloor. Het laatste wat ze willen is een democratisch Irak.

Dat hevige verzet was te voorzien. En dat deden de Amerikaanse militaire leiders destijds wel degelijk. Maar de minister van Defensie, Donald Rumsfeld, sloeg hun advies in de wind dat er veel meer troepen nodig zouden zijn om na het afzetten van Saddam het land te controleren.

Het is niet de eerste keer dat militairen - en de burgers van het land waar ze heen gestuurd worden - betalen voor de betweterigheid of kortzichtigheid van politieke leiders. Dat is niet de enige reden waarom Irak een ,,zwart gat'' aan het worden is, om de term te gebruiken die de Franse onderzoeksrechter Jean-Louis Bruguière gisteren in een interview met de BBC hanteerde.

Bruguière, sinds de jaren tachtig een expert in terreurbestrijding, bedoelde met zijn zwart gat niet alleen het geweld maar ook dat Irak moslims uit grote delen van de wereld aanzuigt. ,,Het is een zwart gat dat ook veel elementen uit Europa aantrekt. Een aantal van hen keert terug met de bedoeling om jihad te voeren in hun thuisland, in Engeland, Frankrijk, Spanje, andere landen in Europa. Sommigen krijgen zelfs een opleiding met niet-conventionele wapens, zoals chemische en biologische.''

Politieke leiders van de Amerikaans-Britse coalitie hebben niet alleen het aantal troepen onderschat dat zou nodig zijn om het terrein te controleren in Irak. Wat ze ook hebben onderschat, zoals de Britse premier Tony Blair onlangs toegaf, was de ongenadigheid, de onverschilligheid voor de levens van hun eigen landgenoten waarmee de terreurgroepen tekeergaan. Hun bommen, zoals gisteren opnieuw bleek, moorden en verminken, zonder onderscheid des persoons, mannen, vrouwen en kinderen. De Nederlandse jurist van Iraanse afkomst, Afshin Ellian, sprak ooit van de ,,radicale inhumaniteit van het Midden-Oosten''.

Wat in Irak gebeurt is ten dele een cultuurschok. Westerse leiders hebben hun cultuur van parlementair bewind, van vreedzaam democratisch debat, geprojecteerd op een regio die een bijzonder onvruchtbaar terrein voor democratie is, op een land waar de bevolking alleen tirannie en corruptie heeft gekend.

Die leiders hebben ook de onwil onderschat van de Arabisch-soennitische minderheid om de macht te delen met de soennitische maar niet-Arabische Koerden in het noorden, en met de Arabische maar niet-soennitische sjiieten in het zuiden. In de buitenwereld onderschat men immers te vaak de Herrenvolk -attitude van de Arabieren ten aanzien van de rest van de moslimwereld, dus ook de Koerden. En het soennitisch misprijzen voor de sjiieten.

Nu de teller op bijna 2.000 Amerikaanse doden staat en zal blijven tikken, hebben de VS twee opties die even onaantrekkelijk zijn. De ene is zich terug te trekken, de Iraakse bondgenoten te laten vallen en Irak te laten wegzakken in een complete burgeroorlog. De andere is de ongelijke strijd te blijven voeren tegen een terreur die militair niet te bestrijden en politiek niet te paaien valt.

De enige hoop lijkt te rusten op een derde optie: de vorming van een groep landen uit de regio en daarbuiten (met onder meer Frankrijk en Rusland) die alle mogelijke middelen aanwendt om de toestroom van jihadi's naar Irak droog te leggen, en het geweld ter plekke te beteugelen.

Men kan natuurlijk zeggen dat George W. Bush nu maar de prijs moet betalen van zijn hooghartig unilateralisme. Alleen wordt die prijs betaald door de Iraakse bevolking. En niemand heeft er belang bij dat Irak blijft vastzitten in geweld, ook Europa niet dat, zoals Bruguière waarschuwde, ,,zijn'' jihadi's na een gewelddadige opleiding uit Irak dreigt te zien terugkeren.


Mia Doornaert is redactrice buitenland


DS, 25-10-2005

[kristofdebruyn]

Ik denk dat de situatie in Irak stillaan uitzichtloos aan het worden is, er worden mensen opgeleid voor terrorisme. Ook de Amerikanen hebben destijds de verkeerde beslissingen genomen om Irak te gaan bezetten, dat zie je wel aan de 1997 doden die er al gevallen zijn. Ik denk dat het tijd word dat beide partijen eens gaan nadenken over de toekomst , want anders gaat de gewone bevolking er nog meer de duppe van zijn. Ik denk ook dat het tijd is dat de Amerikanen eens gaan luisteren naar de bevolking van Irak. In Terzake werd gezegd dat ze helemaal niet bezet willen worden, dat ze zich niet veilig voelen met de bezetting van de Amerikanen. Ook werd er gemeld dat de meeste mensen de aanslag (vooral op Amerika en GB) niet afkeurd. Ik denk dat dat wel genoeg wil zeggen.

[Barst]

'VS gebruikten fosfor op burgers'


ROTTERDAM, 9 NOV. Het Amerikaanse leger heeft vorig jaar november bij de strijd om de Iraakse stad Falluja het omstreden en zeer brandbare witte fosfor ingezet en daarbij burgers gedood. Dat zou blijken uit een documentaire die de Italiaanse satellietzender RaiNews24 gisteren uitzond.


Het Amerikaanse leger ontkent het gebruik van witte fosfor tegen burgers.

Blootstelling aan witte fosfor kan ernstige brandwonden veroorzaken, alsmede schade aan de lever, nieren, hart, longen en botten en is dodelijk. De Geneefse Conventies voor Oorlogsrecht verbieden sinds 1980 de inzet van zulke brandbare stoffen tegen burgers. De VS hebben het desbetreffende protocol niet ondertekend.

De Italiaanse documentaire toonde gisteren tot op het bot verbrande lichamen van mannen, vrouwen en kinderen na de belegering van Falluja. Volgens de makers laat ze zien dat de Amerikanen witte fosfor hebben gebruikt. Dit werd bevestigd door Amerikaanse getuigen. ,,Ik weet dat witte fosfor werd gebruikt'', zei oud-militair Jeff Englehart in de Rai-documentaire. Hij hoorde op de radio in zijn vrachtwagen dat de stof werd gebruikt. ,,Witte fosfor doodt lukraak. Het is een wolk die zich binnen een straal van 150 meter van de inslag verspreidt en ieder mens en dier verbrandt.''

De Amerikanen zeggen de ,,conventionele munitie'' hoofdzakelijk te gebruiken als rookgordijn en het markeren van een doel. Het wapen wordt niet gebruikt tegen burgers.

De Amerikanen zouden ook MK-77 brandbommen, die verwant zijn aan het onder andere in Vietnam gebruikte napalm, hebben ingezet. MK-77 is bom met daarin een brandbare gel die net als witte fosfor aan de huid kleeft. Het Amerikaanse leger erkent het gebruik van de MK-77, dat in maart en april 2003 op militaire doelen zou zijn gebruikt. ,,Suggesties dat Amerikaanse troepen burgers met deze wapens hebben beschoten, kloppen niet. Als de producers van de documentaire de moeite hadden genomen om ons om een weerwoord te vragen, hadden we hun zeker verteld dat de vooronderstelling van het programma niet klopte'', aldus een woordvoerder.


NRC, 09-11-2005

[Barst]

Pentagon bevestigt gebruik van witte fosfor in Fallujah


Het Amerikaanse leger heeft wel degelijk witte fosfor gebruikt tijdens zijn beleg van de soennitische stad Fallujah, in november 2004. Dat heeft dinsdag een woordvoerder van het Pentagon, luitenant-kolonel Barry Venable, toegegeven in een interview met de Britse zender BBC.

Volgens Venable werd het chemisch spul, dat dodelijke brandwonden veroorzaakt, ingezet tegen "enemy combatants" - rebellen of vermoedelijke terroristen. De woordvoerder beweert echter dat witte fosfor een "conventioneel wapen" is, "geen chemisch wapen" en dus "niet illegaal". Het wapen wordt, aldus nog Venable, door het VS-leger hoofdzakelijk gebruikt als rookgordijn of om doelwitten te verlichten.


Weblog HLN, 15/11/05 21u06