‘Ik draag op straat geen horloge meer’

[bijlinda]

Angst aan de kust nu rijken bijna dagelijks beroofd worden in Saint-Tropez: ‘Ik draag op straat geen horloge meer’


In Saint-Tropez worden sinds deze week flinke politieversterkingen ingezet. Rijke toeristen, en hun peperdure horloges en sieraden, zijn er bijna dagelijks het doelwit van criminelen. Van elf Birkin-tassen tot een verlovingsring en klokje van Richard Mille: het is kassa aan de kust, midden op straat én in hotels. „Er wordt telkens voor honderdduizenden euro’s buitgemaakt.”


Een Zweedse filmproducent stapte in Saint-Tropez in de taxi toen twee mannen hem aanvielen. Ze hadden het gemunt op zijn polshorloge: een Richard Mille-exemplaar van 300.000 euro. Na flink wat duwen en trekken en met hulp van de chauffeur kon de filmmaker ontsnappen, met het horloge nog aan zijn arm.

Hij had geluk. De pensionado die twee dagen later op het beroemde Place des Lices in Saint-Tropez wandelde, stond met lege handen nadat onbekenden hem te midden van alle bezoekers van het plein hadden beroofd van zijn polsklokje met een waarde van 100.000 euro.

„Ik zag een jongen wegrijden op een scooter. Ik dacht: die gaat achter de dader aan. Maar het was een tweede dader!’’ vertelde een oudere dame die het zag gebeuren. „Het gebeurde gewoon terwijl er allemaal mensen omheen stonden!’’

De politie hield vier verdachten aan. Ze komen uit Italië en zitten nu in hechtenis. Het horloge is niet gevonden.


Al 23 horloges gestolen

En zo gaat het aan de lopende band deze zomer in de chique Franse badplaats aan de Middellandse Zee. Saint-Tropez staat bekend om zijn uitgestrekte stranden, luxueuze bars en restaurants, mondaine steenrijke gasten uit de hele wereld, maar nu ook om gewelddadige roofovervallen.

,,Er zijn al 23 horloges gestolen, sommige op straat en andere bij inbraken’’, liet de plaatselijke prefect Simon Babre weten. ,,En het gaat om hele dure horloges.’’

Daarom wordt nu extra politie ingezet. Normaal lopen er al zo’n 115 agenten in de stad rond. Deze zomer zijn er nog eens 31 extra gendarmes ingezet, vanwege de komst van duizenden toeristen in juli en augustus.

En in verband met de recente roofovervallen heeft prefect Simon Babre nóg eens enkele tientallen extra politiemensen opgeroepen. En dat zijn geen ongewapende boa’s, de agenten maken deel uit van de CRS, de Franse oproerpolitie die normaal gesproken alleen wordt ingezet bij bijvoorbeeld rellen en drugscriminaliteit.


Ook in huizen en hotels ingebroken

De criminelen aan het mediterrane strand hebben hun pijlen niet alleen gericht op rijke toeristen die pronken met hun horloges en sieraden terwijl ze flaneren op de kades langs de haven met luxueuze jachten. „We hebben in Saint-Tropez en omgeving ook al drie gewapende overvallen gehad in huizen en hotels, waarbij elke keer voor honderdduizenden euro’s wordt buitgemaakt,” aldus Babre.

De slachtoffers zijn onder meer vakantiegangers in een duur hotel in Saint-Tropez. Vorige week besloten twee Britse toeristen ’s avonds hun hotelkamer te verlaten voor een wandeling door de stad en een etentje. Ze vertrokken om 20.00 uur ’s avonds en kwamen rond middernacht terug.

„Toen ze binnenkwamen zagen ze dat de deur naar het terras was ingeslagen, dat de geldkluis was losgewrikt uit de muur en de hele kamer overhoop was gehaald’’, vertelde een vriendin van het paar aan de lokale pers.


Elf Birkin-tassen en een verlovingsring

Voor de Britten was het ‘een nachtmerrie’, zei de vriendin, maar voor de inbrekers was het kassa. Ze namen voor bijna 1 miljoen euro aan spullen mee, waaronder elf Birkin-tassen van Hermès, koffers van Dior, horloges van Patek Philippe, juwelen van Van Cleef & Arpels, een verlovingsring, creditcards en 15.000 euro aan contant geld.

In hetzelfde vijfsterrenhotel werd ook een Braziliaanse toerist beroofd. Terwijl hij in de sportzaal was en daarna van zijn ontbijt genoot, namen onbekenden de spullen uit zijn kamer mee: een horloge van Audemars Piguet (46.000 euro), twee armbanden van Patek Philippe (74.000 euro) en 3000 euro aan contant geld.


Vluchtende daders tegenhouden

De vers aangevoerde CRS-agenten gaan nu in de stad patrouilleren om nieuwe overvallen te voorkomen. Ook zullen ze uitgaande wegen controleren om eventueel vluchtende daders tegen te houden.

In Saint-Tropez zit de angst er in elk geval goed in. Een toerist vertelde het zekere voor het onzekere te nemen. „Ik draag op straat geen horloge meer.’’ Een juwelier in de stad zei op de Franse tv dat hij de recente gewelddadigheden tegenover zijn klanten het liefst verzwijgt, ‘om ze niet bang te maken’.

Maar vakantiegangers ter plekke weten vaak wel dat Saint-Tropez bekendstaat om zijn vermogende toeristen en daarom een doelwit is voor criminelen.

De juwelier: „Vroeger kwamen hier klanten en kochten ze een horloge van goud of met diamanten. Maar als je met goud of diamanten op straat loopt, valt dat meteen op. Nu kiezen ze eerder een sieraad van zwart keramiek: dat kost ook maar de helft.”


Blog AD, 14-08-2025 (Frank Renout)